Capo di Stato: regina Elisabetta II, rappresentata da Quentin Bryce (subentrata a Michael Jeffrey a settembre)
Capo del governo: Kevin Ruud
Pena di morte: abolizionista per tutti i reati
Popolazione: 21 milioni
Speranza di vita: 80,9 anni
Mortalità infantile sotto i 5 anni (m/f): 6/5‰

Il governo ha chiesto scusa alle cosiddette "generazioni rubate" delle popolazioni indigene che furono sottratte alle proprie famiglie ai sensi della politica del governo condotta tra il 1910 e il 1970. La legge federale sulla discriminazione razziale è rimasta in sospeso nel Northern Territory. È stato istituito un Consiglio nazionale per limitare la violenza sulle donne e i minorenni. Sono state abolite sia la protezione provvisoria dei visti sia la detenzione obbligatoria ma nella pratica i richiedenti asilo hanno continuato a sottoposti a detenzione.

A febbraio, il governo australiano ha porto storiche scuse ufficiali alle "generazioni rubate", ovvero i figli minorenni delle popolazioni aborigene e di Torres Strait Island che furono sottratti con la forza dalle proprie famiglie. Tuttavia, il governo si è opposto a forme di indennizzo. L'esecutivo si è impegnato a «chiudere il divario» tra i popoli indigeni e gli altri cittadini australiani ma ha assunto una posizione di chiusura verso la Dichiarazione delle Nazioni Unite sui diritti dei popoli indigeni.

A ottobre, il Collegio di revisione nominato dal governo ha raccomandato di apportare cambiamenti alla precedente risposta di emergenza dell'esecutivo al fine di proteggere i minorenni e garantire la sicurezza per le comunità aborigene del Northern Territory.

Le raccomandazioni del collegio di revisione comprendono un accresciuto impegno nei confronti delle comunità aborigene, il ripristino della legge sulla discriminazione razziale e azioni urgenti per affrontare gli elevati livelli di svantaggio ed emarginazione tra le popolazioni indigene. Il governo ha concordato il ripristino della legge sulla discriminazione razziale, benché con un ritardo di 12 mesi.

A maggio, il governo australiano ha istituito il consiglio nazionale per ridurre la violenza sulle donne e i loro figli. Ad agosto, l'Alta corte d'Australia ha confermato la condanna della proprietaria di un bordello di Melbourne, Wei Tang, la prima persona a essere condannata ai sensi della legislazione contro la schiavitù introdotta nel 1999.

Ad agosto, il governo ha annunciato l'abolizione dei visti di protezione provvisoria per i richiedenti asilo.

A gennaio, il governo ha chiuso la struttura detentiva situata sull'isola di Nauru. A maggio, il Comitato delle Nazioni Unite contro la tortura ha espresso la propria preoccupazione riguardo al fatto che la struttura di detenzione sull'isola di Christmas fosse ancora in uso.

Ciononostante, l'Australia ha avviato l'utilizzo di una struttura di massima sicurezza sull'isola a dicembre.

A luglio, il governo ha annunciato che i richiedenti asilo sarebbero stati provvisoriamente detenuti per motivi di identificazione, sanitari e di sicurezza ma soltanto coloro che rappresentavano rischi per la società sarebbero rimasti in detenzione. Ad oggi, tale impegno non è stato attuato.

La legislazione australiana che prevede la detenzione preventiva per i sospettati di terrorismo è rimasta in vigore. La legge continua a essere incompatibile con gli standard legislativi internazionali. Tuttavia, a dicembre il governo ha concordato di varare riforme e ha istituito un meccanismo di controllo sulla legislazione in materia di sicurezza nazionale al fine di rivedere l'operatività della legislazione.

*A ottobre, Joseph "Jack" Thomas, la prima persona a essere posta sotto ordinanza restrittiva di movimento, associazione e comunicazione, è stata prosciolta da accuse relative al terrorismo in seguito a un nuovo processo.

*L'ordinanza di controllo imposta all'ex detenuto di Guantánamo Bay David Hicks è terminata a dicembre.

Il governo ha annunciato l'intenzione di ratificare il Protocollo opzionale alla Convenzione delle Nazioni Unite contro la tortura e di introdurre leggi che proibiscano esplicitamente la tortura.

A luglio, l'Australia ha ratificato la Convenzione sui diritti delle persone con disabilità. A novembre, il governo ha varato riforme legislative allo scopo di eliminare la discriminazione contro le coppie dello stesso sesso e i loro figli, ma non ha inserito il riconoscimento del matrimonio tra persone omosessuali.

Setting the standard: International good practice to inform an Australian national plan of action to eliminate violence against women (Amnesty International Australia, 2008)