Capo di Stato e di governo: Bingu wa Mutharika
Pena di morte: abolizionista de facto
Popolazione: 14,3 milioni
Speranza di vita: 46,3 anni
Mortalità infantile sotto i 5 anni (m/f): 134/125‰
Alfabetizzazione adulti: 64,1%

Giornalisti che lavoravano per conto di media a capitale privato ed esponenti politici di partiti dell'opposizione hanno rischiato l'arresto. Le carceri sono risultate sovraffollate e prive di infrastrutture adeguate.

Le dispute politiche che ebbero inizio nel 2004 quando il presidente Bingu wa Mutharika ruppe con partito del Fronte democratico unito (UDF) hanno continuato a influenzare i programmi del governo che richiedevano approvazione parlamentare. La votazione del bilancio nazionale da parte del Parlamento è rimasta bloccata a causa delle agende politiche dei partiti.

L'incidenza del virus HIV/AIDS è rimasta elevata, colpendo in modo significativo il settore agricolo e determinando una diminuzione della produzione alimentare. La sicurezza alimentare del Malawi ha continuato a deteriorarsi in seguito al decremento della produttività, all'aumento della popolazione e all'elevata incidenza di HIV/AIDS. Oltre l'86% della popolazione ha avuto limitato accesso ai servizi sanitari e all'istruzione di base.

Le prigioni sono risultate sovraffollate e prive di infrastrutture adeguate. Ad esempio, il carcere di Kachere, in cui agli inizi di dicembre erano detenuti 170 minorenni, disponeva di un'unica toilette e un unico bagno. Il carcere di Maula, costruito per ospitare 700 detenuti, agli inizi di dicembre ne conteneva circa 1.800.

Le prigioni hanno dovuto affrontare situazioni di carenza di cibo, fatto che ha causato elevati livelli di malnutrizione. Sebbene i prigionieri affetti da HIV/AIDS abbiano ricevuto cure con farmaci anti-retrovirali, non hanno invece potuto avere la necessaria alimentazione aggiuntiva.

*A febbraio la polizia ha accusato il giornalista Mike Chipalasa e il direttore James Mphande del giornale a capitale privato Daily Times di «pubblicazione di notizie false tendenzialmente volte a turbare l'ordine pubblico», un reato punibile fino a sei mesi di reclusione. Ciò aveva fatto seguito alla pubblicazione di un articolo il 14 gennaio che citava il leader del partito di opposizione Congresso del Malawi, John Tembo, in cui si accusava il governo di operare con esperti esteri allo scopo di manipolare le elezioni del 2009 in favore del Partito progressivo democratico del presidente. I due giornalisti sono stati rilasciati su cauzione.

Diversi politici di primo piano dell'opposizione sono stati arrestati mentre partiti di opposizione sono stati al centro di vessazioni.

*L'ex presidente Bakili Muluzi, candidato presidenziale per l'UDF alle elezioni in programma per il 2009, è stato arrestato a Lilongwe il 25 maggio e accusato di coinvolgimento in un colpo di Stato. Egli è stato accusato di tradimento e posto agli arresti domiciliari. Prima dell'arresto di Bakili Muluzi, otto ex alti funzionari della sicurezza e politici che avevano rivestito cariche sotto la sua presidenza sono stati arrestati per accuse analoghe. Tutti hanno beneficiato della cauzione.

*Il processo del vice presidente Cassim Chilumpha, il quale era stato arrestato per accuse di tradimento nell'aprile 2006, è proseguito con la pubblica accusa incapace di esibire prove relative al suo tentativo di assassinare il presidente. Egli è rimasto libero su cauzione.