Trent'anni fa l'Assemblea Generale delle Nazioni Unite approvava la Convenzione sull'eliminazione di tutte le forme di discriminazione contro le donne (CEDAW), un accordo internazionale, onnicomprensivo e legalmente vincolante sui diritti delle donne, che costituisce tuttora una delle principali garanzie che il diritto internazionale offre alla tutela dei diritti delle donne. 
 
La Convenzione, ad oggi sottoscritta da 186 Stati, è composta da un preambolo e 30 articoli che identificano aree specifiche di discriminazione e indicano gli strumenti per eliminarla. Essa pone l'ineguaglianza e la discriminazione contro le donne all'interno del contesto relativo alla povertà, all'etnia, alla salute e alla rappresentazione politica e comprende, inoltre, la discriminazione all'interno delle mura domestiche.
 
In particolare la CEDAW chiede di rimuovere le discriminazioni che limitano la partecipazione delle donne alla vita pubblica e lavorativa e ai processi decisionali, di contrastare la violenza di genere e di impegnarsi per modificare la diffusa accettazione degli stereotipi associati ai ruoli tradizionali di uomini e donne nella famiglia e nella società, incoraggiando un'immagine paritaria di uomini e donne, cambiando la percezione tradizionale delle donne come oggetti sessuali, responsabili principalmente della crescita dei figli.