Il concorso musicale nazionale dal vivo "Voci per la Libertà" viene lanciato nel 1998 a Villadose (RO) dall'Associazione culturale Voci per la libertà in collaborazione con Amnesty International, l'Amministrazione Comunale di Villadose e dal Centro Ricreativo Giovanile, in occasione del 50° anniversario della Dichiarazione universale dei diritti umani. Dedicato ai cantanti e ai gruppi musicali emergenti, il premio "Una canzone per Amnesty" viene assegnato alle canzoni, testi e musica di propria produzione, che meglio rispondono ai principi della Dichiarazione universale dei diritti umani. Il concorso arrivato all'XI edizione, si tiene ogni anno a luglio a Villadose.

Nel 2003 è stato istituito il Premio Amnesty Italia (PAI) che ha permesso di portare il festival alla ribalta delle cronache italiane e di diffondere ancora di più le tematiche dei diritti umani. Il PAI nasce con lo scopo di coinvolgere artisti già affermati a livello nazionale che abbiano pubblicato una canzone il cui testo possa contribuire alla sensibilizzazione sulla difesa dei diritti umani.

Daniele Silvestri ha vinto la prima edizione del Premio con la canzone "Il mio nemico", scelta per le parole evocative ed emozionanti che puntano l'attenzione su numerose tematiche connesse alle violazioni dei diritti umani. L'edizione 2004 del PAI vede come vincitrice la canzone "Pane e coraggio" di Ivano Fossati per il toccante testo sull'immigrazione clandestina che contribuisce a sensibilizzare il tema della difesa dei diritti umani. Nel 2005 il prestigioso premio è andato ai Modena City Ramblers per la canzone "Ebano" per il testo altamente emotivo, l'intensa melodia e soprattutto per il tema strettamente legato alla campagna di Amnesty International "Mai più violenza sulle donne". Il 2006 ha visto vincitrice Paola Turci con "Rwanda" per il testo insieme suggestivo e di denuncia, che ricorda all'opinione pubblica il "genocidio dei 100 giorni" durante il quale, nel 1994, nel paese africano venne sterminato quasi un milione di persone. Nel 2007 il premio se lo è aggiudicato Samuele Bersani con "Occhiali rotti" che ha riportato alla ribalta la terribile vicenda del reporter Enzo Baldoni che ha pagato con la vita il suo coraggio e la sua determinazione.

I Subsonica, con "Canenero", sono i vincitori della sesta edizione del Premio Amnesty Italia, indetto nel 2003 dalla Sezione Italiana di Amnesty International e dall'Associazione culturale Voci per la libertà per premiare il migliore brano sui diritti umani pubblicato nell'anno precedente.

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