Fondata a Roma nel maggio 2002, la Coalizione mondiale si compone di organizzazioni impegnate nel campo dei diritti umani, di associazioni legali, di sindacati e di autorità locali e regionali che hanno unito le forze per lavorare insieme con l'obiettivo di eliminare la pena di morte nel mondo. Oltre ad Amnesty International, vi aderiscono la Fédération Internationale des Droits de l'Homme (FIDH), Penal Reform International (PRI), la Fédération Internationale de l'Action des Chrétiens pour l'Abolition de la Torture (FIACAT), Madri contro la pena di morte e la tortura, la Comunità di Sant'Egidio, la Regione Toscana ed i comuni di Matera, Reggio Emilia e Venezia, la Coalizione italiana contro la pena di morte, il Comitato Paul Rougeau nonché alcune associazioni attive in paesi mantenitori come Forum 90 in Giappone e Journey of Hope negli USA.
L'obiettivo principale della Giornata mondiale è una pressione concreta e periodica sui governi e le istituzioni per l'abolizione della pena di morte nel mondo. I temi individuati ogni anno sono scelti in base a priorità e possibilità di successo.
Altri obiettivi sono: