Capo di Stato: Mary McAleese
Capo del governo: Bertie Ahern
Pena di morte: abolizionista per tutti i reati
Popolazione: 4,3 milioni
Speranza di vita: 78,4 anni
Mortalità infantile sotto i 5 anni (m/f): 6/6‰

Il sistema di ispezione degli istituti di pena è stato rafforzato poiché è stato prescritto per legge. È divenuta operativa la Commissione di difesa civica per gli atti della polizia, creata per indagare in merito alle denunce contro la polizia, e ha ottenuto maggiori poteri rispetto all'organismo che ha sostituito, il Consiglio per i reclami contro la polizia. La tutela dei diritti ha continuato ad avere lacune nella legislazione, nelle politiche e nella pratica.

Le elezioni politiche di maggio hanno portato, in giugno, alla formazione di un nuovo governo, guidato dal primo ministro uscente Bertie Ahern. L'Irlanda ha sottoscritto vari strumenti per la tutela dei diritti umani: la Convenzione internazionale sui diritti delle persone disabili e la Convenzione internazionale per la protezione di tutte le persone dalle sparizioni forzate in marzo, la Convenzione del Consiglio d'Europa sull'azione contro la tratta di esseri umani in aprile e il Protocollo opzionale alla Convenzione delle Nazioni Unite contro la tortura in ottobre.

Nel mese di ottobre il Comitato europeo per la prevenzione della tortura (CPT) ha reso noto il rapporto sulla sua quarta visita periodica in Irlanda, condotta nell'ottobre 2006. Nel corso di tale visita il CPT aveva raccolto denunce di maltrattamenti durante il fermo di polizia e, in alcuni casi, ha rilevato ferite compatibili con quanto denunciato. Il CPT ha sollecitato l'impiego di registrazioni audio e video e la presenza di avvocati durante gli interrogatori della polizia.

Il CPT ha ritenuto insicuri, sia per i detenuti, sia per il personale carcerario, almeno tre degli istituti di pena visitati.

*Nel mese di aprile è stata annunciata la creazione, prevista per legge, di una commissione di inchiesta per l'omicidio del detenuto Gary Douch, ucciso nel 2006 da un altro recluso nel carcere di Mountjoy, a Dublino.

In maggio sono entrate in vigore le norme che rendono obbligatorio per legge il ruolo dell'Ispettore delle carceri. Tale figura, però, ha continuato a non avere il potere di indagare o pronunciarsi su denunce di singoli detenuti.

La Commissione di difesa civica per gli atti della polizia (Garda Síochána Ombudsman Commission - GSOC), istituita per indagare sulle denunce di maltrattamenti compiuti dalla polizia nazionale, è divenuta operativa nel mese di maggio. Essa ha sostituito il Consiglio per i reclami contro la polizia, un organismo che era stato criticato - anche da Amnesty International - in quanto inefficace e privo di indipendenza.

Gli investigatori impiegati dalla GSOC devono indagare ogni caso in cui sembri che «la condotta di un membro della polizia possa aver causato la morte o il grave ferimento di una persona». Gli altri tipi di denunce possono continuare ad essere indagati dalla polizia stessa.

*Tra i casi indagati dalla GSOC figura quello di Terence Wheelock, che morì nel 2005 dopo essere stato rinvenuto privo di sensi in una cella di una stazione di polizia.

Nel rapporto annuale 2006, pubblicato nel mese di marzo, l'Ispettorato dei servizi di salute mentale ha rilevato «gravi deficienze nelle strutture di salute mentale di comunità» e che i servizi di salute mentale per bambini mancavano del «personale di base». Il rapporto ha espresso preoccupazione per il numero di pazienti vulnerabili presenti nei padiglioni di lunga degenza, che vivevano in condizioni inaccettabili in squallidi ricoveri.

Nel mese di aprile l'Ispettorato per i servizi sociali ha ottenuto specifico riconoscimento di legge come ufficio dell'Ispettore capo dei servizi sociali. Il suo ruolo è stato esteso al di là dei centri residenziali per minorenni in affidamento, fino a includere l'ispezione e la registrazione dei servizi residenziali per anziani e disabili.

A fine anno non tutte queste funzioni erano già state assunte e il sistema di registrazione e ispezione di tali servizi è rimasto inadeguato.

In febbraio una risoluzione del Parlamento Europeo ha sollecitato il governo irlandese ad avviare un'inchiesta parlamentare sull'utilizzo del territorio irlandese da parte di aerei della statunitense CIA collegati alla pratica delle rendition (ovvero il trasferimento illegale di persone da uno Stato all'altro compiuto al di fuori di qualsiasi procedimento giudiziario).

Nel mese di dicembre la Commissione irlandese per i diritti umani ha reso nota un'analisi sugli obblighi internazionali dell'Irlanda relativamente alle rendition. La Commissione ha concluso che l'Irlanda «non si è attenuta ai propri obblighi sui diritti umani per impedire la tortura o altre pene o trattamenti inumani o degradanti». Essa ha raccomandato che le autorità «mettano in atto un sistema di ispezione [dei velivoli interessati] affidabile e verificabile in modo indipendente».

In aprile è stata costituita una nuova agenzia esecutiva, l'Ufficio irlandese per la prevenzione della violenza domestica, criticata dalle organizzazioni non governative attive nel campo della violenza sulle donne anche perché essa enfatizza la necessità di creare consapevolezza rispetto a quella di vedere applicata la legge.

Nel mese di ottobre è stato pubblicato un progetto di legge penale sulla tratta di esseri umani. Se convertito in legge, tale progetto creerà lo specifico reato di tratta di esseri umani.

In aprile è stata resa pubblica la Strategia nazionale per le donne per il periodo 2007-2016, che contiene gli impegni del governo per il raggiungimento della parità delle donne. La strategia mancava di obiettivi misurabili e di tempistica per il progresso verso la parità.

Nel mese di maggio la Commissione europea contro il razzismo e l'intolleranza ha pubblicato il suo terzo rapporto sull'Irlanda, sollecitando le autorità irlandesi a modificare il diritto penale al fine di prevedere norme sufficientemente forti per combattere gli atti di razzismo. La Commissione ha raccomandato la revisione della normativa sulla casa e la sua modifica dove necessario, per impedire che i rom siano svantaggiati in caso di presentazione di richiesta di abitazioni adeguate.

Inoltre, ha raccomandato che le disposizioni che permettono alle scuole di rifiutare l'ammissione per preservare il proprio carattere religioso vengano applicate in modo non discriminatorio, e che le autorità promuovano la creazione di scuole pluriconfessionali o non confessionali.

Il progetto di legge 2007 sul controllo delle esportazioni è stato pubblicato nel mese di febbraio. Pur contenendo proposte accolte favorevolmente da Amnesty International per il controllo sull'esportazione di merci, tecnologie e assistenza tecnica ad uso militare, esso continuava a presentare lacune, comprese quelle sul controllo degli accordi di produzione all'estero e sul transito e il trasbordo di materiale militare e di sicurezza. Il progetto non prevedeva il controllo successivo all'esportazione sulla consegna e sull'utente finale.

Vi è stata diffusa opposizione alla legge sulla giustizia penale del 2007 che ha significativamente modificato il diritto e la procedura penale, inclusi aspetti quali la libertà provvisoria, le prove e la sentenza. La legge ha ampliato le categorie di reati per i quali si può essere trattenuti in fermo di polizia fino a sette giorni senza alcuna accusa e le circostanze in cui si possono ricavare deduzioni avverse dal silenzio di una persona accusata.