Aggiornato il 10/12/2019 – A causa delle pessime condizioni di vita a Colombo, la famiglia è stata costretta a fare ritorno in Pakistan.
Una famiglia cattolica pakistana è stata arrestata per aver superato i limiti di permanenza previsti dai loro visti di soggiorno in Sri Lanka.
Naseem John, Nida John, Nobil Zain, Sylvester John, Hina Milword e Keshwan Milword (età compresa tra gli 11 e i 57 anni) sono fuggiti dal Pakistan perché le loro vite erano in pericolo e sono stati costretti a cercare rifugio in Sri Lanka.
Oltre al trauma subito nel loro paese d’origine, oggi questa famiglia deve sopportare il trauma di essere sfollata.
“C’era un gruppo di uomini che arrivavano, alcuni di loro con in mano dei bastoni con dei ganci. Alcuni di loro erano ubriachi -, ha raccontato Naseem John, il membro più grande della famiglia -. Hanno detto che eravamo pakistani e che dovevamo lasciare l’area entro due ore. Abbiamo detto di essere anche noi cattolici, come le vittime uccise nella chiesa. Hanno risposto: ‘Non importa, sei ancora pakistano. Devi andartene’“.
Le proteste della folla inferocita si sono verificate dopo i tragici attacchi avvenuti nella domenica di Pasqua. A seguito delle proteste, tutti i membri della famiglia sono stati arrestati e oggi sono detenuti in condizioni deplorevoli in attesa di essere rimandati in Pakistan. Il loro rimpatrio forzato potrebbe metterli in pericolo di vita, poiché nei loro paesi di origine la sicurezza delle minoranze si è molto deteriorata negli ultimi anni.
Rifugiati e richiedenti asilo hanno vissuto pacificamente in Sri Lanka, incontrando solo occasionalmente ostilità.
Tutto è cambiato dopo gli attentati della domenica di Pasqua quando la chiesa di San Sebastiano di Negombo è stata colpita da alcuni attacchi mortali che hanno ucciso più di 100 persone.
Dal giorno successivo, folle di uomini, talvolta armati, hanno iniziato a bussare di porta in porta nella zona di Negombo per identificare ed espellere rifugiati e richiedenti asilo provenienti dai paesi a maggioranza musulmana.
In diversi casi, i padroni di casa sono intervenuti supplicando la folla di non attaccare i loro inquilini e poi li hanno aiutati a fuggire.
A seguito di queste aggressioni, le famiglie hanno ricevuto messaggi da alcuni membri della comunità che suggerivano loro di mettersi in sicurezza nelle stazioni di polizia e nei luoghi di culto. Numerose famiglie hanno trovato difficoltà negli spostamenti, con molti servizi di taxi che si rifiutavano di prenderli, a volte per l’insistenza diretta della calca.
Il 25 aprile 2019, una folla di centinaia di persone, inclusi monaci buddisti, si è radunata al di fuori di uno dei rifugi temporanei dove i rifugiati e i richiedenti asilo avevano cercato sicurezza. La folla ha urlato minacce e lanciato pietre traumatizzandoli ancora una volta.
“Mia figlia continua a tremare e ha la febbre da giovedì, quando la folla era fuori e ha iniziato a lanciare pietre contro di noi. Continua a dire: “Sono gli stessi uomini cattivi [dal Pakistan]?“, Ha detto Afiya Aslam, un musulmano Ahmadi, la cui famiglia è fuggita dal Pakistan dopo gli attacchi alla loro moschea a Dhumial, Chakwal, nel dicembre 2016.
Si stima che siano più di 1.100 i rifugiati e richiedenti asilo costretti a lasciare le loro case.
Queste persone stanno attualmente languendo in centri comunitari sovraffollati e in stazioni di polizia, offerti loro come luoghi di rifugio temporaneo e vivono in condizioni disumane: nei centri non ci sono posti adeguati per dormire, non ci sono strutture igieniche pulite e adeguate, mentre resta limitato l’accesso alle cure mediche.
Nelle stazioni di polizia e nei centri comunitari, ogni famiglia parla di almeno una persona malata.
I rifugiati, vivendo in condizioni insalubri, sono più soggetti a febbri, infezioni, malattie respiratorie o diarrea e, soprattutto tra le persone anziane, ipertensione.
Non ci sono strutture sanitarie adeguate nelle vicinanze e i rifugiati e i richiedenti asilo non possono avventurarsi da soli. I medici visitano il rifugio temporaneo, anche se su una base ad hoc. Un gruppo di uomini pakistani ha detto ad Amnesty International che hanno affrontato l’ostilità del personale dell’ospedale di Negombo.
In un luogo dove vivono più di 600 musulmani Ahmadi, una donna correva in cerca disperatamente di qualcuno che aiutasse sua figlia che soffriva di diarrea. “Non c’è più acqua nel corpo di mia figlia“, ha detto ad Amnesty International.
In una stazione di polizia dove più di 180 persone si sono rifugiate, le donne non hanno privacy. Di notte, sono costrette a dormire all’aperto con una semplice tenda da sole per proteggersi, e vicino a uomini sconosciuti. Durante il giorno, non si sentono a proprio agio sdraiate o a riposo con altri uomini che camminano intorno a loro. Le madri che allattano dicono di non avere uno spazio privato per allattare i loro bambini.
Le donne e gli uomini sono costretti a usare lo stesso o due piccoli bagni – che comprendono una doccia e un gabinetto – alla stazione di polizia. Non ci sono strutture separate.
Con temperature che superano i 30 gradi, rifugiati e richiedenti asilo sono costretti a sedersi, durante il giorno, sotto il bagliore diretto del sole caldo in mezzo a uno sciame di zanzare. Quando piove, sono inclini a bagnarsi mentre l’acqua sul terreno sale per allagare i luoghi dove dormono.
La pioggia porta con sé altri rischi quali serpenti e istrici che invadono i loro rifugi. Alcuni dei rifugiati e richiedenti asilo hanno sviluppato infezioni della pelle.
Molti appartenenti a minoranze religiose perseguitate provenienti dall’Afghanistan, dall’Iran e dal Pakistan – affermano che stanno rivivendo gli orrori che li ha costretti a fuggire originariamente dai loro paesi.
“Queste sono persone che sono state espropriate due volte a causa delle loro origini. Speravano di trovare sicurezza in Sri Lanka dopo essere fuggiti dalle violenze dei bigotti nei loro paesi. Ora, si trovano di fronte alle stesse paure che li hanno costretti ad arrivare fin qui” Biraj Patnaik, direttore per l’Asia meridionale.
Tra i rifugiati e richiedenti asilo ci sono musulmani ahmadi, sciiti e cristiani dal Pakistan, Hazara Hazara dall’Afghanistan, nonché rifugiati politici dall’Iran e dal Pakistan.
In Pakistan, i musulmani ahmadi affrontano discriminazioni ufficiali nelle leggi e nella violenza del paese per mano di gruppi armati. I cristiani pakistani sono stati irretiti da leggi vaghe e coercitive contro la blasfemia e alcuni hanno subito attacchi brutali da parte della folla. In Afghanistan, gruppi armati settari hanno ripetutamente preso di mira gli hazara sciiti, incluso il cosiddetto “Stato islamico”.
Le salvaguardie per le minoranze sono deboli in Pakistan, in particolare quando si parla delle leggi sulla blasfemia. Le leggi pakistane sulla blasfemia sono eccessive, vaghe e coercitive. Sono state usate per colpire minoranze religiose, perseguire vendette personali e compiere violenze da parte dei vigilanti. Sulla base di prove minime o inesistenti, gli accusati lottano per stabilire la loro innocenza mentre gruppi di persone arrabbiate e violente cercano di intimidire la polizia, i testimoni, i pubblici ministeri, gli avvocati e i giudici.
È esemplificativo il caso di Asia Bibi, una contadina povera e cristiana che ha trascorso 8 anni nel braccio della morte per false accuse di blasfemia. Dopo la condanna a morte di Asia Bibi nel novembre 2010, due eminenti politici, Salmaan Taseer e Shahbaz Bhatti, presero a cuore la sua causa, invitando l’allora presidente pakistano Asif Ali Zardari a perdonarla.
Quanto sia pericoloso difendere una povera donna cattolica è diventato chiaro quando nel gennaio 2011 Salmaan Taseer, il governatore del Punjab, è stato assassinato dalla sua stessa guardia del corpo. Due mesi più tardi, Shahbaz Bhatti, l’unico cristiano del governo, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco davanti alla casa di sua madre a Islamabad per aver accettato la causa.
Tre anni dopo aver accolto l’appello di Asia Bibi, la Corte Suprema l’ha assolta da tutte le accuse il 31 ottobre 2018, adducendo prove insufficienti. Dopo l’annuncio della sentenza, sono esplose violente proteste nelle principali città del Pakistan. Asia Bibi è stata in grado di lasciare il paese solo 6 mesi dopo la sua assoluzione.
Ministro Tilak Marapana
Signore, barone Jayatilaka Mawatha,
Colombo 00100
Sri Lanka
Email: publicity@formin.gov.lk, cypher@mfa.gov.lk, sfa@mfa.gov.lk
Egregio Ministro Tilak Marapana,
Le scrivo per sollecitarla a fermare la deportazione di una famiglia cristiana pakistana proveniente dallo Sri Lanka, che è stata arrestata e che è stata trattenuta nel centro per rifugiati di Mirihana per aver superato i limiti di tempo previsti dal visto. Naseem John, Nida John, Nobil Zain, Sylvester John, Hina Milword e Keshwan Milword sono fuggiti perché le loro vite erano in pericolo in Pakistan e per questo sono stati costretti a cercare rifugio in Sri Lanka.
Oltre al trauma affrontato nel loro paese d’origine, la famiglia ha dovuto sopportare il trauma di essere sfollata da violenti gruppi di uomini dalla loro casa a Dalupotha dopo gli attacchi della domenica di Pasqua. Attualmente sono detenuti in condizioni terribili, dove il figlio più giovane è stato separato da sua madre a causa della segregazione nei campi.
La famiglia John non dovrebbe essere deportata in Pakistan, dove nuovi pericoli li attende. Le chiedo di assicurarsi che abbiano un posto sicuro dove stare con accesso al cibo e alle medicine.
Ci deve essere un processo equo prima di una deportazione, per valutare adeguatamente la minaccia a cui queste famiglie potrebbero essere esposte nel momento del ritorno. Nessuno dovrebbe essere rimpatriato forzatamente in un paese in cui vi sono rischi di gravi violazioni dei diritti umani.
Cordiali saluti,