Corey Johnson, condannato alla pena capitale per il suo coinvolgimento in sette omicidi, è stato messo a morte giovedì 14 gennaio negli Stati Uniti nonostante fosse malato di Covid-19 e i suoi legali avessero presentato ricorso denunciando la sua infermità mentale.
L’uomo è stato sottoposto a un’iniezione letale nel carcere di Terre Haute, in Indiana. Un tribunale aveva sospeso l’esecuzione di Johnson e di un altro condannato a morte, Dustin Higgs, proprio perché entrambi avevano contratto il Coronavirus, ma una corte d’appello federale ha revocato lo stop mercoledì e la Corte Suprema ha dato il via libera all’esecuzione di Johnson ieri.
L’esecuzione dell’altro condannato a morte è prevista per la sera del 15 gennaio: Higgs sarebbe l’ultimo condannato federale che l’amministrazione Trump vorrebbe mettere a morte prima della fine del suo mandato.
Le autorità federali statunitensi hanno ripreso le esecuzioni dopo 17 anni e hanno perseguito un numero senza precedenti di iniezioni letali, contrastando le tendenze nazionali e globali verso l’abolizione.
Lisa Montgomery è stata messa a morte nelle prime ore del 13 gennaio. Si è trattato della prima esecuzione federale di una donna dopo 67 anni e della prima esecuzione federale durante la transizione da una presidenza a un’altra dopo 130 anni.
I casi di coloro che sono stati selezionati per l’esecuzione sono stati influenzati da arbitrarietà, rappresentanza legale inefficace, pregiudizi razziali e hanno coinvolto persone con gravi disabilità mentali e di apprendimento, in violazione del diritto e degli standard internazionali.
Esortiamo il procuratore generale degli Stati Uniti a sospendere tutte le esecuzioni!
Una donna, Lisa Montgomery, è stata messa a morte il 13 gennaio. Si tratta della prima esecuzione federale di una donna in 70 anni. Corey Johnson è stato messo a morte il 14 gennaio, nonostante fosse malato di Covid-19 e Dustin Higgs verrà messo a morte la sera del 15 gennaio.
I loro rappresentanti legali hanno sottolineato che i difetti e l’arbitrarietà che hanno a lungo influenzato l’uso della pena di morte negli Stati Uniti influenzano anche i loro casi. Da quando ha ripreso le esecuzioni federali statunitensi dopo 17 anni lo scorso luglio, l’amministrazione Trump ha messo a morte un totale di otto uomini e ha programmato altre cinque esecuzioni nelle ultime settimane in carica, inclusa quella dell’unica donna nel braccio della morte federale. Se verranno portate a termine tutte le esecuzioni, l’amministrazione Trump avrà messo a morte 13 persone in sette mesi.
Questa cifra sbalorditiva e senza precedenti, non solo perché sono state registrate tre esecuzioni federali in totale negli oltre 40 anni da quando le esecuzioni sono riprese negli Stati Uniti nel 1977 fino a giugno 2020; ma anche perché rappresenta più della metà del numero totale di esecuzioni registrate negli Stati Uniti negli ultimi anni (22 nel 2019; 25 nel 2018). Per la prima volta in più di 130 anni, le esecuzioni federali statunitensi sono state autorizzate durante il periodo di transizione presidenziale.
L’amministrazione Trump ha continuato a svolgere esecuzioni in violazione delle restrizioni internazionali all’uso della pena di morte stabilite dalle leggi e dagli standard internazionali sui diritti umani.
Tra le altre preoccupazioni evidenziate dai team di difensori e da Amnesty International, Daniel Lewis Lee è stato messo a morte con 16 ore di ritardo il 14 luglio senza un adeguato preavviso della riprogrammazione dell’esecuzione dato al suo consulente legale; e con diverse mozioni legali sul suo caso ancora pendenti.
Wesley Ira Purkey è stato dichiarato morto il 16 luglio, anche lui 16 ore dopo l’orario fissato per la sua esecuzione. Un tribunale distrettuale aveva sospeso la sua esecuzione poiché aveva fornito prove sostanziali di avere il morbo di Alzheimer e gli era stato diagnosticato un disturbo post-traumatico da stress complesso, schizofrenia, disturbo bipolare, depressione maggiore e psicosi, che lo rendevano non idoneo per l’esecuzione.
Il diritto internazionale proibisce l’uso della pena di morte contro le persone con disabilità mentali (psicosociali) o di apprendimento. Gli avvocati di Dustin Honken avevano evidenziato come il suo processo e la sua condanna fossero influenzati da cattiva condotta e da consulenti legali inefficaci, che non erano riusciti a informare la giuria della sua disabilità mentale e dagli ostacoli che aveva dovuto affrontare nella sua vita – ma è stato messo a morte il 17 luglio. Lezmond Mitchell, un uomo navajo, è stato messo a morte il 26 agosto, nonostante una richiesta di sospensione da parte della Commissione interamericana dei diritti umani, sulla base del fatto che il suo diritto a un giusto processo era stato violato; e che l’esecuzione avrebbe violato anche il diritto all’identità culturale della nazione Navajo e avrebbe minato il loro diritto all’autodeterminazione, poiché si oppongono attivamente all’applicazione della pena di morte ai loro membri. Gli avvocati di Keith Dwayne Nelson hanno sostenuto prima della sua esecuzione del 28 agosto che l’inefficace rappresentanza legale che ha ricevuto durante il processo ha provocato errori cruciali e la giuria non ha mai sentito parlare di fattori attenuanti nel suo caso, inclusi i ripetuti abusi sessuali e fisici che ha dovuto affrontare durante la sua traumatica infanzia.
William Emmett LeCroy, che è stato messo a morte il 22 settembre, aveva sostenuto che l’inefficacia della rappresentanza legale al processo aveva portato a mitigare le prove di abuso sessuale infantile e disabilità mentale di lunga data che non sono state adeguatamente presentate alla giuria, ma i tribunali hanno respinto gli appelli.
Christopher Vialva è stato messo a morte il 24 settembre per un crimine commesso quando aveva solo 19 anni, nonostante la ricerca scientifica abbia dimostrato che lo sviluppo del cervello e la maturazione psicologica ed emotiva continuano fino ai 20 anni. I suoi avvocati avevano espresso preoccupazione per l’inefficacia della consulenza legale ricevuta, che non era riuscita a presentare prove della sua infanzia traumatica e delle disabilità mentali e di apprendimento.
Orlando Hall, un uomo afroamericano, è stato messo a morte il 19 novembre dopo essere stato condannato a morte nel 1995 da una giuria di soli bianchi dopo che l’accusa aveva ricusato quattro dei cinque giurati neri idonei. Quella di Orlando Hall è stata la prima esecuzione dal 1889 ad essere effettuata durante un periodo di transizione presidenziale. Brendon Bernard, che aveva solo 18 anni quando ha commesso il crimine, è stato sarà messo a morte il 10 dicembre, Giornata mondiale dei diritti umani; Alfred Bourgeois, affetto da disabilità mentale, l’11 dicembre. Tutte le esecuzioni hanno avuto luogo presso il Federal Correctional Center di Terre Haute, in Indiana.
Le prossime esecuzioni programmate sono quelle di Corey Johnson per il 14 gennaio; e Dustin Higgs per il 15 gennaio.
Appelli diffusi per fermare le esecuzioni sono stati rivolti al Procuratore Generale degli Stati Uniti Barr, tra cui più recentemente da quasi 100 procuratori attuali e ormai ex, vice e Procuratori Generali di stato e leader delle forze dell’ordine, e da ex avvocati statunitensi e funzionari del Dipartimento di giustizia. Ad oggi, 142 paesi hanno abolito la pena di morte nella legge o nella pratica. Amnesty International si oppone alla pena di morte in tutti i casi, senza eccezioni, in quanto violazione del diritto alla vita e estrema punizione crudele, disumana e degradante.
US Acting Attorney General Jeff Rosen
U.S.A. Department of Justice
950 Pennsylvania Avenue, NW
Washington, DC 20530-0001
Email: askdoj@usdoj.gov
Department Comment Line: 202-353-1555
Egregio Procuratore Generale Barr,
Le chiedo di annullare tutte le esecuzioni federali programmate e di revocare la possibilità di prevedere tra le condanne la pena di morte come opzione nei processi in corso.
Il perseguimento di 13 esecuzioni da parte dell’amministrazione Trump è senza precedenti e va contro il trend degli Stati Uniti e del mondo che si stanno allontanando dall’uso della pena di morte. Se tutte le esecuzioni previste avranno luogo, in meno di sette mesi la sua amministrazione sarà responsabile di più della metà del numero annuale di esecuzioni registrate negli Stati Uniti negli ultimi anni.
Il ricorso alle esecuzioni, come mostrato negli ultimi mesi, non ha messo in luce soltanto le falle e l’arbitrarietà che hanno a lungo caratterizzato il sistema della pena di morte degli Stati Uniti, ma anche i fallimenti della sua amministrazione nel rispettare le salvaguardie e le restrizioni stabilite dal diritto internazionale e dalle norme che garantiscono la protezione dei diritti dei condannati a morte. Il pregiudizio razziale, la condanna di persone con gravi disabilità mentali e di apprendimento e una rappresentanza legale viziata sono alcuni degli elementi comuni che hanno contribuito ad emettere sentenze giudiziarie inaffidabili sulla vita o sulla morte.
Ad oggi, 22 Stati americani e il Distretto di Columbia hanno abolito la pena di morte e in altri 11 non hanno avuto luogo esecuzioni da più di 10 anni. Nelle ultime settimane in cui rimarrà in carica invece di procedere con le esecuzioni, le chiedo di annullarle immediatamente tutte le esecuzioni programmate.
Cordiali saluti.
