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La mattina del 1° marzo 2026, tra i 1000 e i 1500 uomini armati di etnia nuer, provenienti dalla contea di Mayom, attaccarono per quattro ore la città di Abiemnom, in Sud Sudan, nei pressi del confine con il Sudan.
Gli aggressori uccisero oltre 200 persone, tra cui bambini e bambine, ne ferirono molte altre, incendiarono abitazioni, saccheggiarono il mercato e devastarono parte dell’ospedale locale. Le immagini satellitari analizzate da Amnesty International hanno permesso di accertare la distruzione di oltre 230 edifici e altre strutture.
Si è trattato di uno dei più gravi massacri documentati in Sud Sudan dal 2020, probabilmente scatenato da precedenti uccisioni rimaste senza una soluzione giudiziaria e alimentato da un clima di impunità.
Il nuovo rapporto “Il massacro di Abiemnom: inazione e impunità in Sud Sudan” evidenzia come le autorità sudsudanesi e la Missione delle Nazioni Unite in Sud Sudan (Unmiss) erano a conoscenza, già due settimane prima, del rischio concreto di un attacco, ma non adottarono misure sufficienti per proteggere la popolazione.
Il rapporto si basa su 82 interviste a persone sopravvissute, testimoni, personale sanitario, rappresentanti delle comunità locali e altre fonti, oltre che sull’analisi di immagini satellitari e sulla verifica di fotografie e video.
Le tensioni nella zona erano cresciute sin dalla metà di febbraio. Le autorità locali erano state informate della mobilitazione di uomini armati e della raccolta di armi nella vicina contea di Mayom. Anche l’Unmiss aveva riconosciuto il deterioramento della situazione.
Nelle 48 ore precedenti l’attacco, circa 1000 persone avevano cercato rifugio presso la base operativa temporanea delle Nazioni Unite, situata alla periferia di Abiemnom.
Eppure, quando gli aggressori entrarono in città, la popolazione rimase senza una protezione adeguata. Almeno sette persone furono uccise nei pressi dei cancelli posteriori della base dell’Unmiss, dove molti abitanti si erano diretti nella speranza di trovare riparo. Alcune furono uccise proprio davanti al cancello, altre a pochi metri di distanza.
Soltanto dopo il massacro l’Unmiss dispiegò altri 40 agenti di polizia per rafforzare la protezione della popolazione, una decisione che solleva interrogativi sul mancato invio dei rinforzi prima dell’attacco.
“Alla luce di questi segnali d’allarme e di un analogo attacco mortale avvenuto ad Abiemnom nell’aprile 2025, sia il governo sia l’Unmiss disponevano di informazioni e tempo sufficienti per adottare misure preventive più efficaci. La loro mancata adozione di misure più incisive è costata vite umane”, ha dichiarato Tigere Chagutah, direttore regionale di Amnesty International per l’Africa orientale e meridionale.
Le testimonianze raccolte da Amnesty International descrivono una violenza indiscriminata contro la popolazione. Gli assalitori spararono contro persone che cercavano di nascondersi nelle abitazioni o di fuggire. Alcune furono uccise a distanza ravvicinata dopo essere state catturate o ferite.
Adut*, 20 anni, ha raccontato che gli aggressori entrarono nella casa in cui si era nascosta con familiari e vicini:
“Hanno tirato fuori mio cugino Kuol* da sotto il letto, gli hanno sparato alla testa e lo hanno ucciso sul posto”.
Nyandeng*, 47 anni, madre di sette figli, ha assistito all’uccisione della nuora:
“Hanno sparato a mia nuora alla nuca, uccidendola. Teneva in braccio il figlio più piccolo e io tenevo in braccio l’altro bambino. Hanno visto uccidere la loro madre”.
Secondo le autorità sudsudanesi, il bilancio complessivo è stato di almeno 213 persone uccise, tra cui 130 residenti, 76 membri delle forze di sicurezza e sette cittadini stranieri. La maggior parte dei corpi è stata sepolta in due fosse comuni alla periferia della città.
L’attacco ha costretto alla fuga l’intera popolazione. Quando il personale di Amnesty International ha visitato Abiemnom, il 28 marzo, la città era quasi completamente deserta. Le persone sopravvissute hanno dichiarato di non sentirsi al sicuro nel tornare senza garanzie di protezione.
A oltre otto mesi dal massacro, non risultano ancora indagini adeguate né un effettivo accertamento delle responsabilità.
Amnesty International chiede alle autorità sudsudanesi di avviare un’indagine tempestiva, indipendente, imparziale ed efficace, rendendone pubblici i risultati e assicurando alla giustizia, attraverso processi equi, le persone sospettate di responsabilità penali.
L’organizzazione chiede inoltre l’istituzione di una commissione parlamentare d’inchiesta e garanzie di riparazione per le persone sopravvissute e le famiglie delle vittime, compresi assistenza medica, sostegno psicosociale e aiuti per il sostentamento.
Anche l’Unmiss deve condurre una valutazione indipendente del proprio operato prima, durante e dopo l’attacco, rendendone pubblici i risultati.
Amnesty International ha inviato richieste di informazioni alle autorità sudsudanesi e agli uffici competenti delle Nazioni Unite, rimaste senza risposta. L’Unmiss ha invece fornito separatamente osservazioni sul proprio operato, riportate nel rapporto.
“Le persone sopravvissute al massacro di Abiemnom hanno diritto alla verità, alla giustizia e a garanzie che una tragedia simile non si ripeta mai più. Le autorità devono agire immediatamente per porre fine al ciclo di impunità che continua ad alimentare violenza e sofferenza in Sud Sudan”, ha concluso Tigere Chagutah.
*I nomi sono stati modificati per proteggere l’identità delle persone intervistate.
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