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Alla vigilia dell’anniversario della “liberazione” di Raqqa dal gruppo armato auto-proclamatosi Stato islamico, gli abitanti si chiedono ancora perché la coalizione militare diretta dagli Usa abbia distrutto la città e ucciso centinaia di civili.
Attraverso visite a 42 siti teatro dei bombardamenti della coalizione e interviste a 112 abitanti sopravvissuti alla carneficina in cui hanno perso i loro cari, abbiamo redatto il rapporto “Guerra di annichilimento: devastanti perdite di vite umane a Raqqa, Siria” nel quale solleviamo dubbi sulle dichiarazioni della Coalizione secondo cui le sue forze hanno fatto quanto necessario per ridurre al minimo le perdite civili.
Il rapporto racconta in dettaglio le storie di quattro famiglie devastate dagli incessanti bombardamenti aerei: gli Aswad, gli Hashish, i Badran e i Fayad.
Complessivamente, tra vicini e parenti, le quattro famiglie hanno perso 90 persone – una sola famiglia ha avuto 39 vittime – in quasi tutti i casi per responsabilità della coalizione.
L’analisi di questi attacchi porta alla conclusione che molti di essi, uccidendo e ferendo civili e distruggendo abitazioni e infrastrutture, abbiano violato il diritto internazionale umanitario.
“Quando un così alto numero di civili viene ucciso di attacco in attacco, c’è evidentemente qualcosa che non va. Ciò che rende la tragedia persino peggiore è che molti mesi dopo non ci sono indagini. Le vittime meritano giustizia”, ha dichiarato Donatella Rovera, alta consulente di Amnesty International per le risposte alle crisi.
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Poco prima dell’inizio della campagna militare, il segretario Usa alla Difesa James Mattis promise una “guerra di annichilimento” contro lo Stato islamico.
Dal 6 giugno al 12 ottobre 2017, le operazioni militari della coalizione per liberare la cosiddetta “capitale” dello Stato islamico hanno ucciso o ferito migliaia di civili e distrutto buona parte della città. Abitazioni, edifici pubblici e privati e infrastrutture sono state rase al suolo o danneggiate in modo da non poter essere più riparate.
Gli abitanti di Raqqa sono finiti in trappola, nel fuoco incrociato in corso nelle strade di Raqqa tra i militanti dello Stato islamico e i combattenti delle Forze democratiche a guida curda sostenuti dagli incessanti attacchi aerei e di artiglieria della coalizione.
Gli aerei statunitensi, britannici e francesi hanno portato a termine decine di migliaia di attacchi aerei: le forze Usa hanno ammesso di aver esploso 30.000 colpi di artiglieria e di aver compiuto il 90 per cento degli attacchi aerei.
Nel settembre 2017, al culmine del conflitto, il comandante della coalizione generale Stephen Townsend, ha scritto che “non c’è mai stata una campagna aerea più precisa nella storia dei conflitti armati”.
Munira Hashish, sopravvissuta ai bombardamenti, racconta una realtà diversa: “Chi rimaneva moriva, chi cercava di fuggire moriva. Non avevamo i soldi per pagare i trafficanti, eravamo intrappolati a Raqqa”.
Le quattro famiglie di cui parla il rapporto hanno sofferto l’indicibile.
Amal Othman, 13, and her brothers Ammar, 8 and Mahmoud, 17; and Jamal Aswad, 41 – four of the eight victims killed in a Coalition air strike on 28 June 2017 in Raqqa.
Gli Aswad erano una famiglia di commercianti che avevano lavorato duro per potersi costruire una casa. Alcuni di loro erano rimasti lì, rifugiati nella cantina, per proteggere i loro beni dai saccheggi. Ma il 28 giugno un bombardamento della coalizione distrusse l’edificio, uccidendo otto civili, quasi tutti bambini.
Ali Hassan Nafa; Mahdia Hashish and her husband Hussein Ali; Hussein Hashish, Mohammed Hashish and Hussein Ibrahim Hashish, and Mohammed Ali Hashish.
Nonostante ripetuti tentativi di fuga, gli Hashish hanno perso 18 parenti, soprattutto donne e bambini, nel corso di tre settimane dell’agosto 2017. Un attacco aereo ne uccise nove; sette morirono sulle mine dello Stato islamico e altri due a seguito di un colpo di mortaio esploso dalle Forze democratiche siriane.
Fayad Mohammed and his daughters Wafa’, Fadda and Tamam; Ammar al-Faris; Reem al-Maddad, Yusra Abd-al-Aziz, and baby Razqiya Habib; Jasim Hamal and Salem Hamad. They were among the 16 civilians killed in Coalition air strikes on 12 October 2017 in Raqqa.
Durante le ultime ore della battaglia, un raid della coalizione eliminò l’intera famiglia Fayad. Solo poche ore dopo, un accordo tra le Forze democratiche siriane e la coalizione con lo Stato islamico consentì ai combattenti dello ancora in città di uscire da Raqqa.
Mohammad Abed Yousef Badran, 20, was shot in the stomach by Israeli forces while on his way to work on 26 August.
La storia della famiglia Badran spiega meglio di tutte quanto fosse drammatica la situazione dei civili a Raqqa: 39 parenti restarono uccisi in 4 distinti attacchi aerei della Coalizione, mentre si spostavano da un luogo all’altro cercando un luogo sicuro.
Quelli descritti nel rapporto sono un esempio di un modello più ampio di attacchi da parte della coalizione.
Esistono prove consistenti che i bombardamenti e gli attacchi con l’artiglieria hanno ucciso e ferito migliaia di civili, anche a seguito di attacchi sproporzionati o indiscriminati in violazione del diritto internazionale umanitario e che dunque devono essere considerati potenziali crimini di guerra.
Abbiamo scritto a funzionari della Difesa di Usa, Regno Unito e Francia – gli stati che hanno compiuto attacchi aerei su Raqqa – chiedendo dettagli sulle tattiche della coalizione, sui metodi d’attacco, sulla scelta degli obiettivi, delle precauzioni prese in vista degli attacchi e su eventuali indagini svolte.
Sollecitiamo gli stati e le forze della coalizione a indagare in modo imparziale e approfondito sulle denunce di violazioni e di vittime civili e a rendere pubbliche la dimensione e la gravità delle perdite di vite civili e della distruzione di proprietà civili a Raqqa.
